水的濁度是由于水樣中的微粒物質的存在導致水的透明度的降低，是水樣的種光學特性。也就是說濁度是種水中微粒物質所產(chǎn)生的光效應，水中濁度的測量是建立在光學測量的基礎上的，所以可以用光學方法測量濁度。濁度儀就是測量水樣中的透明度的儀器。

濁度儀在水文站有著重要的作用，通過對水體泥沙含量的測量來了解河流的泥沙流失情況。測量水體中的泥沙含量是河口海岸地區(qū)和水文要素觀測中項十分重要的內(nèi)容，傳統(tǒng)上含沙測量采用取樣過濾稱重法，但操作過程繁雜、效率低，不便于連續(xù)實時監(jiān)測，水文工作者利用濁度儀實現(xiàn)在線實時測量，方便了測量分析工作，提高了效率；通過測量河流、湖泊等水體中的浮游微生物、有機物和其他污染物的測量來確定水體的污染程度。

濁度儀的應用越來越廣泛，因為濁度儀是評價水質的重要依據(jù)。水廠的出廠水濁度少NTU，這樣可以保證城市水微生物學安全，保證城市供水細菌、病毒及寄生蟲的充分滅活，有效去除賈第蟲、隱抱子蟲等致病原生動物。對于污水處理來說，處理各種污水后，濁度也是對出水水質要求的重要參數(shù)，在出水部分需要進行在線測量濁度，要求出水濁度。對于工業(yè)水處理來說，濁度是工業(yè)水處理檢測水質的重要參數(shù)。需要入水、出水都進行濁度在線測量，有低濁度和高濁度測量的分別。對于水環(huán)境監(jiān)測來說，濁度也是必須測量的重要參數(shù)，因為濁度的大小往往可以直接判斷出水環(huán)境污染的程度。PH值、濁度、氨氮、溶氧四大參數(shù)是監(jiān)測水環(huán)境的指標。對于啤酒釀造工業(yè)來說，進行麥芽汁處理的各個階段，在生產(chǎn)高品質啤酒的澄清階段，為保證產(chǎn)品的質量，都需要測量濁度。